O que é o Sistema Internacional de Unidades
O Sistema Internacional de Unidades, abreviado como SI, oferece uma linguagem comum para registrar resultados de medição. Ele parte de sete unidades de base e define unidades derivadas, prefixos e regras de escrita.
As definições atuais relacionam as unidades a valores fixados de constantes da natureza. Para usar o SI no dia a dia, porém, você não precisa reproduzir essas definições: precisa identificar a grandeza, escolher a unidade adequada e manter a notação consistente.
As sete unidades de base
| Grandeza de base | Unidade | Símbolo |
|---|
| tempo | segundo | s |
| comprimento | metro | m |
| massa | quilograma | kg |
| corrente elétrica | ampere | A |
| temperatura termodinâmica | kelvin | K |
| quantidade de substância | mol | mol |
| intensidade luminosa | candela | cd |
O símbolo faz parte da informação. m representa metro; s, segundo; A, ampere. Maiúsculas e minúsculas não podem ser trocadas livremente.
Unidades derivadas
Grandezas derivadas combinam as unidades de base. Alguns exemplos:
- velocidade: metro por segundo (
m/s);
- área: metro quadrado (
m²);
- volume: metro cúbico (
m³);
- densidade de massa: quilograma por metro cúbico (
kg/m³).
Algumas combinações recebem nomes e símbolos especiais:
| Grandeza | Unidade | Equivalência em unidades de base |
|---|
| frequência | hertz (Hz) | s⁻¹ |
| força | newton (N) | kg·m·s⁻² |
| pressão | pascal (Pa) | N/m² |
| energia | joule (J) | N·m |
| potência | watt (W) | J/s |
Essas equivalências ajudam a conferir dimensões. Se uma fórmula de energia termina apenas em kg/s, por exemplo, existe uma inconsistência a revisar.
Prefixos do SI
Prefixos tornam números muito grandes ou pequenos mais legíveis.
| Prefixo | Símbolo | Fator |
|---|
| quilo | k | 10³ |
| mega | M | 10⁶ |
| giga | G | 10⁹ |
| centi | c | 10⁻² |
| mili | m | 10⁻³ |
| micro | µ | 10⁻⁶ |
| nano | n | 10⁻⁹ |
Assim, 1 km = 1.000 m, 1 mm = 0,001 m e 1 MW = 1.000.000 W.
Atenção ao quilograma
O quilograma já contém o prefixo “quilo” em seu nome. Para múltiplos e submúltiplos de massa, os prefixos são aplicados a grama: 1 mg = 0,001 g, não “microquilograma” na comunicação comum.
Área e volume não usam o mesmo fator do comprimento
Ao converter grandezas elevadas ao quadrado ou ao cubo, eleve também o fator:
1 m = 100 cm;1 m² = 100² cm² = 10.000 cm²;1 m³ = 100³ cm³ = 1.000.000 cm³.
Esse é um dos erros mais frequentes em conversões. Use o conversor de área ou o conversor de volume para conferir.
Para aplicar essas relações em situações de comprimento, massa, tempo, área e volume, resolva os exercícios de conversão de unidades com gabarito comentado. A atividade também mostra por que algumas respostas erradas parecem plausíveis.
Regras práticas de escrita
- deixe um espaço entre o número e o símbolo:
25 kg, 18 °C;
- não pluralize símbolos:
5 kg, não 5 kgs;
- não acrescente ponto ao símbolo, salvo no fim da frase;
- respeite maiúsculas e minúsculas:
mW e MW têm fatores muito diferentes;
- para kelvin, use
K, sem o símbolo de grau;
- registre a incerteza e os algarismos significativos quando o contexto exigir.
Em texto em português, o nome da unidade pode ir ao plural (“dois metros”), enquanto o símbolo permanece inalterado (2 m).
SI e unidades aceitas para uso
Minuto, hora, dia e litro não são unidades de base do SI, mas são usadas com frequência junto ao sistema. Ao fazer cálculos, converta de forma explícita quando necessário: 1 h = 3.600 s e 1 L = 0,001 m³.
Unidades como polegada, libra e milha aparecem em documentos e equipamentos. Elas podem ser convertidas sem perder o valor original. Veja também o guia de sistema métrico e imperial.
Perguntas frequentes
O SI é o mesmo que sistema métrico?
O SI é a forma moderna e formalmente definida do sistema métrico. “Sistema métrico” pode ser usado de forma mais ampla para sistemas decimais de unidades.
Celsius é uma unidade do SI?
O kelvin é a unidade de base da temperatura termodinâmica. O grau Celsius é uma unidade derivada aceita no SI; uma diferença de 1 °C tem o mesmo tamanho que uma diferença de 1 K.
Por que os símbolos não são traduzidos?
Símbolos padronizados permitem que uma medida seja reconhecida independentemente do idioma. O nome pode mudar no texto, mas kg, m e s permanecem iguais.
Onde consultar as regras completas?
A referência normativa é a Brochura do SI do BIPM. Para material em português, consulte também a tradução luso-brasileira publicada pelo Inmetro.