Sistema Internacional de Unidades (SI): Guia das 7 Unidades Base

O que é o Sistema Internacional de Unidades

O Sistema Internacional de Unidades, abreviado como SI, oferece uma linguagem comum para registrar resultados de medição. Ele parte de sete unidades de base e define unidades derivadas, prefixos e regras de escrita.

As definições atuais relacionam as unidades a valores fixados de constantes da natureza. Para usar o SI no dia a dia, porém, você não precisa reproduzir essas definições: precisa identificar a grandeza, escolher a unidade adequada e manter a notação consistente.

As sete unidades de base

O símbolo faz parte da informação. m representa metro; s, segundo; A, ampere. Maiúsculas e minúsculas não podem ser trocadas livremente.

Unidades derivadas

Grandezas derivadas combinam as unidades de base. Alguns exemplos:

• velocidade: metro por segundo (m/s);
• área: metro quadrado (m²);
• volume: metro cúbico (m³);
• densidade de massa: quilograma por metro cúbico (kg/m³).

Algumas combinações recebem nomes e símbolos especiais:

Essas equivalências ajudam a conferir dimensões. Se uma fórmula de energia termina apenas em kg/s, por exemplo, existe uma inconsistência a revisar.

Prefixos do SI

Prefixos tornam números muito grandes ou pequenos mais legíveis.

Assim, 1 km = 1.000 m, 1 mm = 0,001 m e 1 MW = 1.000.000 W.

Atenção ao quilograma

O quilograma já contém o prefixo “quilo” em seu nome. Para múltiplos e submúltiplos de massa, os prefixos são aplicados a grama: 1 mg = 0,001 g, não “microquilograma” na comunicação comum.

Área e volume não usam o mesmo fator do comprimento

Ao converter grandezas elevadas ao quadrado ou ao cubo, eleve também o fator:

• 1 m = 100 cm;
• 1 m² = 100² cm² = 10.000 cm²;
• 1 m³ = 100³ cm³ = 1.000.000 cm³.

Esse é um dos erros mais frequentes em conversões. Use o conversor de área ou o conversor de volume para conferir.

Regras práticas de escrita

• deixe um espaço entre o número e o símbolo: 25 kg, 18 °C;
• não pluralize símbolos: 5 kg, não 5 kgs;
• não acrescente ponto ao símbolo, salvo no fim da frase;
• respeite maiúsculas e minúsculas: mW e MW têm fatores muito diferentes;
• para kelvin, use K, sem o símbolo de grau;
• registre a incerteza e os algarismos significativos quando o contexto exigir.

Em texto em português, o nome da unidade pode ir ao plural (“dois metros”), enquanto o símbolo permanece inalterado (2 m).

SI e unidades aceitas para uso

Minuto, hora, dia e litro não são unidades de base do SI, mas são usadas com frequência junto ao sistema. Ao fazer cálculos, converta de forma explícita quando necessário: 1 h = 3.600 s e 1 L = 0,001 m³.

Unidades como polegada, libra e milha aparecem em documentos e equipamentos. Elas podem ser convertidas sem perder o valor original. Veja também o guia de sistema métrico e imperial.

Perguntas frequentes

O SI é o mesmo que sistema métrico?

O SI é a forma moderna e formalmente definida do sistema métrico. “Sistema métrico” pode ser usado de forma mais ampla para sistemas decimais de unidades.

Celsius é uma unidade do SI?

O kelvin é a unidade de base da temperatura termodinâmica. O grau Celsius é uma unidade derivada aceita no SI; uma diferença de 1 °C tem o mesmo tamanho que uma diferença de 1 K.

Por que os símbolos não são traduzidos?

Símbolos padronizados permitem que uma medida seja reconhecida independentemente do idioma. O nome pode mudar no texto, mas kg, m e s permanecem iguais.

Onde consultar as regras completas?

A referência normativa é a Brochura do SI do BIPM. Para material em português, consulte também o Inmetro.